Warga Texas mengandalkan iman untuk melewati dua tahun terakhir

Kolom ini adalah bagian dari Komentar Opini tentang Iman kami yang sedang berlangsung Hidupkan Iman Kami. Temukan seri lengkapnya Di Sini.

Sebuah gereja yang membeli bahan makanan untuk anggotanya yang menderita COVID-19. Satu lagi khatib yang mempermalukan jemaah karena memakai masker. Seorang Muslim yang menemukan harapan dalam Alquran untuk ayahnya yang meninggal karena pandemi. Seorang wanita Sikh yang marah kepada Tuhan karena tidak menjawab doanya untuk kesembuhan ayahnya. Semua ini adalah kisah orang Texas yang bersandar pada tradisi keagamaan mereka di masa yang penuh tekanan. Dan itu semua adalah bagian dari penelitian saya, yang mengungkapkan banyak hal tentang kesehatan mental negara kita.

Dua tahun terakhir ini telah terjadi tantangan kesehatan mental yang belum pernah terjadi sebelumnya ketika masyarakat Texas berjuang melawan pandemi COVID-19, badai musim dingin tahun 2021, penembakan di sekolah, krisis pengungsi di perbatasan kita dengan Meksiko, dan banyak tantangan sosial dan politik lainnya. Semua ini telah menginspirasi banyak orang untuk beralih ke tradisi agama atau spiritual mereka sebagai cara untuk memahami tragedi yang terjadi di sekitar mereka.

Potensi komunitas keagamaan untuk menumbuhkan kesejahteraan spiritual didukung oleh penelitian yang signifikan. Studi yang dilakukan oleh Harold Koenig, direktur asosiasi Pusat Spiritualitas, Teologi dan Kesehatan Duke, menemukan bahwa keterlibatan dalam komunitas keagamaan berkorelasi positif dengan dukungan sosial yang lebih besar, lebih sedikit masalah penyalahgunaan narkoba, dan pemulihan dari depresi dan gangguan kecemasan. Yang penting, hasil-hasil ini ditemukan di komunitas agama di seluruh dunia, dari berbagai negara seperti Mesir, Israel, Malaysia, Rusia, dan Amerika Serikat, yang menunjukkan bahwa bukan tradisi agama tertentu yang memberikan manfaat ini, melainkan tindakan keyakinan. diri sendiri.

Namun, ada juga sisi gelap ketika mempertimbangkan peran iman dalam kesehatan mental. Literatur terbaru yang ditulis oleh penulis David Morris dan pendeta Carol Howard Merritt membahas “luka spiritual” atau “trauma spiritual” yang mana komunitas keagamaan itu sendiri menjadi berbahaya bagi kesejahteraan dan perkembangan spiritual seseorang. Hal ini terlihat jelas dalam isu pelecehan seksual seperti yang terjadi di Gereja Katolik Roma, organisasi Budha Amerika seperti komunitas Shambala, atau skandal terbaru di Southern Baptist Convention. Namun trauma spiritual semacam itu juga ditemukan di antara mereka yang identitas atau orientasi seksualnya dapat menempatkan mereka dalam konflik dengan para pemimpin atau penganut utama komunitas agama mereka. Ini mungkin termasuk anggota komunitas LGBTQ, orang kulit berwarna yang menderita trauma rasial, atau perempuan yang mungkin merasa dibatasi oleh peran gender yang lebih tradisional.

Realitas yang rumit dan rumit ini tercermin dalam penelitian saya sendiri di Texas State University. Sebagai seorang sarjana yang penelitiannya berfokus pada tradisi seputar kematian, kematian, dan kehidupan setelah kematian—walaupun terutama dari sudut pandang agama Buddha—saya menjadi terpesona dengan cara orang Amerika menggunakan alat tradisi kepercayaan mereka setelah kematian orang yang dicintai selama pandemi. . Saat saya mewawancarai warga Texas tentang pengalaman mereka, saya menemukan bahwa banyak yang menganggap sumber daya spiritual dalam tradisi keagamaan di rumah mereka penting untuk melindungi kesehatan mental mereka saat berduka atas orang yang dicintai.

Salah satu subjek wawancara saya menjelaskan bagaimana kematian ayahnya mengilhami dia untuk terhubung kembali dengan warisan Muslim dan kenyamanan yang dia temukan di sana.

“Waktu kecil saya membaca Alquran dalam bahasa Arab, tapi saya tidak begitu mengerti satu kata pun di dalamnya. Setelah ayah saya meninggal, saya mulai membaca Alquran terjemahan bahasa Inggris, dan saya sebenarnya sangat menyukainya. … Di dalam Al-Quran bahwa jika seseorang kehilangan nyawanya dalam suatu pandemi, mereka diberikan derajat tertinggi di surga dan mereka dianggap syahid. Ini memberi saya kenyamanan luar biasa.”

Perempuan lain menjelaskan bagaimana komunitas agamanya menjadi penting dalam memberinya ruang sosial untuk berduka setelah kematian ibunya.

“Ketika ibu saya meninggal, komunitas Orang Suci Zaman Akhir berkumpul untuk membantu saya. Mereka berbelanja untuk saya, mereka memasak untuk saya, mereka membantu saya merencanakan upacara pemakaman, semua agar saya mempunyai waktu untuk berduka dan menerima kematian ibu saya.”

Namun, saya juga menemukan bahwa setelah kematian orang yang saya kasihi, banyak orang yang merasa terasing dari identitas agama mereka. Seorang wanita, seorang Kristen evangelis Afrika-Amerika yang ayahnya meninggal karena COVID-19, menggambarkan traumanya atas penyangkalan pendetanya terhadap pandemi tersebut.

“Pendeta benar-benar mendatangi orang-orang di bangku gereja dan melepaskan masker mereka dan mengatakan kepada mereka bahwa sebagai orang Kristen kita dilindungi oleh darah Yesus, bukan oleh masker. Ayah saya sedang sekarat di rumah sakit pada saat itu karena COVID-19, dan saya pikir dia tertular di gereja. Itu hanya traumatis. Satu-satunya tempat yang saya tahu harus saya tuju, satu-satunya yang bisa menyelesaikan masalah seperti ini adalah Tuhan sendiri, tapi saya merasa sangat jauh dari Dia dan dari rumah gereja saya.”

Seorang wanita Sikh menceritakan perjuangannya melawan keyakinan setelah kematian ayahnya.

“Saya pikir sebagian dari diri saya menyerah karena ayah saya tidak kunjung membaik tidak peduli seberapa banyak saya berdoa. Itu sebabnya saya sangat bingung. Saya hanya membenci agama saya saat ini dan saya tidak yakin saya akan merasa nyaman kembali ke agama itu.”

Apa yang diungkapkan oleh suara-suara ini adalah hubungan kompleks yang ada antara iman dan kesehatan mental. Terlepas dari apa yang dikatakan oleh aplikasi kesehatan, meme Instagram, dan video TikTok, praktik dan keyakinan keagamaan bukanlah obat yang mudah untuk mengatasi masalah kesehatan mental. Namun penting juga bagi psikolog, psikiater, dan profesional kesehatan mental lainnya untuk tidak mengabaikan potensi praktik keagamaan dalam mendukung perkembangan individu.

Dalam wawancara baru-baru ini di Washington Post Dan Kekristenan Hari Ini, Thema Bryant, presiden terpilih dari American Psychological Association, mendesak para profesional kesehatan mental dan pemimpin agama untuk bekerja sama memberikan perawatan holistik yang memperhatikan dengan serius nilai-nilai spiritual individu dan potensi trauma spiritual. Dengan demikian, iman bukanlah obat mujarab atau penopang; sebaliknya, ini adalah alat yang dapat memberikan dampak besar, baik atau buruk, terhadap kesejahteraan seseorang.

Natasha Mikles adalah profesor filsafat dan studi agama di Texas State University. Dia menulis ini untuk The Dallas Morning News.

Kami menyambut pemikiran Anda dalam surat kepada editor. Lihat pedoman dan kirimkan surat Anda di sini.